Mikä on parasta hunajaa?
Se on yksi maailman tunnetuimmista ruoka-aineista, ja lähes jokaisessa maassa on omat makunsa ja lajikkeensa: Hunaja. Tästä erityisestä tuotteesta käydään paljon keskustelua, kirjoitetaan blogeissa ja siitä kerrotaan myös myyttejä ja taruja. Mutta mistä tunnistan hyvän hunajapurkin? Ja mikä ehkä vielä tärkeämpää, miten tunnistan huonon hunajan ennen kuin olen ostanut sen?
Hunajaa syödään kaikkialla maailmassa, ja lähes kaikki pitävät siitä. Hunaja syntyy nektarista, jota mehiläiset ottavat kukista, minkä jälkeen ne vievät sen pesässä olevaan kampaan. Hunaja syntyy luonnollisessa prosessissa, jossa mehiläiset lisäävät muun muassa entsyymejä, ja hunaja valmistuu. Mieleisesi hunajan ominaismaku johtuu siitä kukkatyypistä, josta mehiläiset ovat sen poimineet.
Monet pitävät muun muassa auringonkukista saatavista hunajista ja tunnetusta akaasiahunajasta. Nämä ovat helppokäyttöisiä ja herkullisen makeita. On olemassa myös hunajia, joissa on hedelmäinen tai jopa mausteinen maku, kuten timjaminhunaja. Hunajaa on yli 100 erilaista alkuperää, ja lisäksi on monia tyyppejä, joissa on kokeiltu lisää makuja. Jos haluat hunajan ystävänä selvittää, mikä hunaja maistuu parhaalta, voit mennä kokeilemaan niitä kaikkia!
Hunajan lisäksi mehiläishoitajan hunajakennoista saadaan myös muita erityisiä luonnontuotteita. Esimerkiksi mehiläisvahaa, propolista ja kuninkaallista hyytelöä. Nämä ovat tuotteita, jotka syntyvät myös mehiläisten elämän aikana. Mehiläisvahaa voidaan käyttää esimerkiksi luonnonkynttilöihin tai luonnonpesuaineisiin. Propolista käytetään kaikenlaisiin terveyssovelluksiin ihmisille ja eläimille. Kuninkaallinen hyytelö on mehiläiskuningattaren valmistamaa propolista, joten se on harvinaista ja hyvin erityistä.
Hunajan laatu riippuu suurelta osin mehiläisten elinympäristön laadusta ja mehiläishoitajan jalostusprosessista. Valitettavasti jos mehiläiset keräävät nektaria saastuneilta alueilta, mahdollisuudet siihen, että siitä voidaan valmistaa kauniita ja terveellisiä luonnontuotteita, eivät ole kovin suuret. Syrjäisillä alueilla hunajaa tuottavat mehiläiset antavat yleensä parempaa laatua. Tämä vaikeuttaa myös luonnonmukaisen hunajan valmistusta, koska se asettaa vaatimuksia mehiläisten laajalle alueelle. Monissa maissa tällaisia alueita on lähes mahdotonta löytää.
Sitten on kyse mehiläishoitajan ja hunajan myyntiä varten valmistavan yrityksen suorittamasta jalostuksesta. On tärkeää, että hunaja pyöräytetään kylmänä, sillä jos hunaja pyöräytetään liian kuumana, terveelliset aineet poistuvat hunajasta. Myös vesipitoisuus on erittäin tärkeä, sillä jos se vaihtelee vain vähän, hunaja ei säily yhtä pitkään, mikä on kuluttajien kannalta harmillista. Hunaja on myös varastoitava mahdollisimman pian uudelleen ilmatiiviisti, jotta sen laatu säilyy.
Hunaja testataan eri aikoina yrityksissä, jotka jalostavat sitä, jos kaikki menee hyvin. Käsittelevätkö he esimerkiksi Kiinasta peräisin olevaa hunajaa, joka sisältää siitepölyä, jota esiintyy vain Brasiliassa? Silloin he tietävät, että jokin on vialla ja että he ovat saattaneet sekoittaa hunajaa. Myös vesipitoisuuden on oltava oikea, eikä hunajaan saa olla lisätty mitään aineita. Aito luonnonhunaja koostuu 80-prosenttisesti luonnonsokerista, mutta se ei tarkoita, että se olisi epäterveellistä. Tämä johtuu siitä, että hunajassa on luonnostaan hyvin paljon terveellisiä aineita.
Monissa maissa tietty ainutlaatuinen hunajatyyppi on kansallinen tuote. Tämä voi johtua esimerkiksi siitä, että kukkia, joista hunaja valmistetaan, on vain kyseisessä maassa, tai siitä, että hunajalla on erityisiä ominaisuuksia. Ehkä erikoisin esimerkki tästä on Pitcairnin saarelta peräisin oleva hunaja. Tämä erittäin syrjäinen saari Tyynellämerellä valmistaa itse hunajaa. Tämä tuote on hyvin eksklusiivinen, ja sitä myydään esimerkiksi Lontoon ylellisissä tavarataloissa.
Hunaja, jolle ehkä eniten hyötyjä liitetään, on manukahunaja. Tämä hunaja on peräisin Australiasta ja erityisesti Uudesta-Seelannista, jossa se uutetaan manukapuusta. Hunajan tunnistaa usein tummasta väristä ja tälle lajille hyvin tyypillisestä mausteisesta jälkimausta. Koska tämä hunaja on hyvin kallista, suosittelemme aina ostamaan sen hyvämaineiselta myyjältä tai tunnetulta tuotemerkiltä. Näin vältyt ostamasta väärennettyä tuotetta, johon on lisätty esimerkiksi makuaineita.
Se, mistä hunajasta pidät eniten, on yksinkertaisesti makuasia. Voit määrittää etukäteen, mikä on paras laatu. Tässä ei todellakaan tarvitse aina löytää parasta laatua koko markkinoilta. On luultavasti hyvä olla ostamatta hunajaa, jonka aitoudesta ja lisäaineiden puuttumisesta ei voi olla varma. Luomuhunaja menee vielä pidemmälle, sillä sen sertifiointivaatimukset ovat vielä tiukemmat. Jos tämä on sinulle tärkeää, on ehkä parasta valita luomuhunaja.
Monet mehiläishoitajat ovat harrastajia tai ihmisiä, joilla on suuri intohimo käsityötä kohtaan. Ammattimainen mehiläishoito on ollut vaikeuksissa jo iät ja ajat, vaikka hunaja on niin kaunis luonnontuote. Jos tämä aihe kiinnostaa sinua, voisit harkita vierailua alueesi mehiläishoitajan luona. Täältä voit todennäköisesti ostaa hiljattain valmistettua hunajaa tai jopa maistaa palan hunajakennoa suoraan mehiläispesästä. Tämä on ainutlaatuinen kokemus, ja useimmat mehiläishoitajat pystyvät tarjoamaan sinulle paljon mielenkiintoista tietoa käsityöstään, hunajasta ja mehiläisistä.
